Λέξη της ημέρας Πετρέλαιο

Ορυκτό καύσιμο που αποτελείται από μείγμα υγρών και αέριων υδρογονανθράκων με μικρές ποσότητες αζωτούχων και θειούχων ενώσεων. Ο «μαύρος κοσμοκράτορας» αντλήθηκε για πρώτη φορά από τη γη της Πενσιλβάνια, εύφλεκτος, υγρός και υποσχόμενος. Και έδωσε πράγματι πολλά. Φώτισε, θέρμανε, κίνησε μηχανήματα, και ακόμα έδωσε ζωή σε ένα σωρό άλλα προϊόντα, τα πετροχημικά. Ποια είναι, για παράδειγμα, η πρώτη ύλη των λιπασμάτων, των φυτοφαρμάκων, των πλαστικών, των απορρυπαντικών ή ορισμένων εκρηκτικών υλών; Φυσικά ο μαύρος χρυσός, που έφερε χρήμα, δόξα, ανάπτυξη, αλλά και έθρεψε φαντασιώσεις, ψευδαισθήσεις και όνειρα, δημιούργησε κρίσεις, πολέμους, διεθνείς εντάσεις, εκπομπές αέριων ρύπων, αστάθεια στις αγορές κι οδήγησε ήδη από τη δεκαετία του ’70 στην αναζήτηση εναλλακτικών πηγών ενέργειας.

Τελειώνει άραγε η βασιλεία του μαύρου χρυσού; Μπορούμε να ισχυριστούμε ότι η εποχή μας είναι μια μετα-πετρελαϊκή εποχή; Το σίγουρο, πάντως, είναι ότι ο κόσμος προχωράει σταδιακά, και με όλο και ταχύτερο βήμα, από τη χρήση των συμβατικών πηγών ενέργειας σε εκείνη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Ο Τζον Ε. Κάρολ, καθηγητής της Διατήρησης του Περιβάλλοντος με ειδικότητα στη Βιωσιμότητα, μιλώντας σχετικά στο «Βήμα» (22-6-08) είπε: «Ο κόσμος έχει χρησιμοποιήσει ήδη το 50% του διαθέσιμου πετρελαίου και αυτό που απομένει είναι κατώτερης ποιότητας και δυσκολότερο στην εξόρυξη, επομένως και πιο ακριβό. Πρέπει να μειώσουμε σημαντικά την εξάρτησή μας από τα ορυκτά καύσιμα, ιδιαίτερα το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και τον άνθρακα και για την κλιματική μεταβολή και για περιβαλλοντικούς λόγους, πράγμα που σημαίνει αποκέντρωση, επιστροφή στην εντοπιότητα, να καλλιεργούμε τα τρόφιμα όσο το δυνατόν πιο κοντά μας, να καλύπτουμε τις βασικές μας ανάγκες από πηγές που βρίσκονται σε κοντινές αποστάσεις και όχι σε μακρινές. Πρέπει επίσης να εκτιμήσουμε την αξία των μικρότερων ταχυτήτων. Το αργό είναι όμορφο, πρέπει να πάψουμε να θεωρούμε επιθυμητό μόνο το γρήγορο και να αποδεχθούμε έναν μικρότερο βαθμό μετακινήσεων. Δε θα μπορούμε να μετακινούμαστε πολύ, ούτε να μεταφέρουμε αγαθά σε μεγάλες αποστάσεις, όπως είχαμε συνηθίσει στο παρελθόν».